オフショアリングはコストダウンではない
某SNSのIT業界関連のコミュニティに参加しているのですが、そこの掲示板で「オフショア開発」について話題が沸騰していました。
これはもう自分のためにあるようなトピックなので、興味深く皆さんの意見を読んでいたのですが、オフショアリングの現場にいる自分と、オフショアリングをWebや雑誌などの情報でしか知らない技術者の間には、いまだに大きな認識の違いがあるということに非常に驚かされました。
インドでのオフショア開発に限定して話をすると、すでにコストメリットを求めることは大きな間違いです。
ただ、完全に間違いというわけでもありません。
これを理解するには、インドの人口を頭でなく体で理解することです。
インドの人口は10億人以上。日本の10倍です。その中でいちばん注目されている産業が、ソフトウェアです。ものすごい数のエンジニアがいるわけです。
中には世界トップレベルのエンジニアもいれば、まだまだ駆け出しの、安い賃金でバリバリ働いてくれるエンジニアも大勢いるわけです。
彼らの強みは、ビジネススタイルが欧米にならっているところです。
つまり日本の多くのIT企業と比較して、分業のスタイルがきっちりと企業の体制として確立しています。ですから初級エンジニアは、初級エンジニアにできる作業を、上級エンジニアは、上級エンジニアとしての責務に集中できるという仕組みを持っています。
そしてひとつのプロジェクトチームには、上級から初級までさまざまなレベルのエンジニアが携わっており、彼ら全員がひとつの機能になるわけです。だから、安いエンジニアだけ使いたいとか、技術の高いエンジニアだけ安く使いたいというのは所詮無理な話です。
彼らの技術レベルは既に欧米のマーケットで認められており、アメリカをはじめとする欧米企業でインドとの関わりが長いところは、すでに彼らを安いだけの労働力とはみなしていません。
これが日本にどういう影響を与えるかというと、ただでさえトップレベルのエンジニアは欧米企業相手のプロジェクトで引っ張りだこな状態なのに、契約条件の悪い日本のプロジェクトにトップのエンジニアがアサインされるのは非常に難しいということです。
安い契約なら、それなりのエンジニアしか割り当てられないのです。
ただしこれには例外があります。インドIT企業の欧米のマーケットにおけるシェアは既に飽和状態にあり、GNP世界第二位である日本の市場が新たな開拓先として注目され続けているという事実があります。ですから、市場に食い込むためには多少条件の悪い契約であっても、今後のビジネスにつなげていくためにそれを呑んで、ゴーサインが出る場合があります。そしてこのような場合、もちろん最初のプロジェクトの成功が今後のビジネスに大きな影響を与えるわけですから、レベルの高いエンジニアを赤字覚悟でアサインするケースが少なからずあります。
企業によっては、日本市場向けにエンジニアを育成もしています。日本語教育、日本文化の教育コースなどを独自に設け、徹底的に日本について学んだインド人エンジニアを育て上げるのです。これが現時点で功を奏しているかどうかについてはいま言及しませんが、近い将来、結果として現れてくるでしょう。
ただしこのような場合、日本企業はビジネスの継続をする上で注意すべき点があります。
国内のビジネスパートナーと同じように、下請けに厳しい条件の契約を継続することは、インド企業に対して行うべきではないと言うことです。
先述のように、初めだからこそ安い契約で上級のエンジニアをつけているわけで、それが慢性化してしまえば、レベルの高いエンジニアをアサインし続けてまでビジネスを継続するメリットがインド側にとってなくなります。そうすると、レベルの低いエンジニアがアサインされるか、ビジネスの継続ができなくなるか、契約の時点で物別れになるかといった、悪い結果しか想定できません。
そして日本企業にとってもうひとつの選択肢として、ニアショアがあります。
ニアショアとは、国内の地方に外注することをいいます。
とくに沖縄県などは注目されています。出生率も日本の中で最高、そして失業率も最高だからです。日本語が使え、都心のエンジニアよりも安いリソースがまだ国内にあるわけです。
ただ、近年のオフショアリングの現場を見ていると、日本企業はニアショアによってコストダウンを行うだけでは先が見えてきている感があります。
グローバルへの進出を狙っている日本のIT企業の多くは、ライバルとなる欧米のIT企業を見て、インドパワーを実感しつつあります。欧米の企業のほとんどがインドとうまく連携しているからです。
グローバルに進出し、欧米企業と対等に渡り合うためには、インド企業が欧米企業との経験で蓄積してきた経験や実績が喉から手が出るほど欲しいわけです。
こうなるともう、言語の壁とか言ってる場合ではありません。
そして、日本独自のプロジェクトマネジメント手法や、日本独自の商習慣にインドが一方的にあわせるというスタイルにも無理が生じてきます。
いま、多くの国内大手IT企業にとって、インドへのオフショアリングはひとつのチャレンジになっています。まだ両手を挙げて成功に至ったケースはほとんどないですが、失敗を繰り返してでも、最終的にはモノにしなくては生き残れない、そんな雰囲気です。
このような状況で、国内大手IT企業の傘下に星の数ほどいる国内ビジネスパートナー企業たちは、自分たちのメリットをどのように打ち出していくか真剣に考えなければ生き残れないでしょう。
このような厳しい状況にもかかわらず、国内の第一線で働くPMやSEたちから、
「オフショアでコストダウン」
のような低い次元の話が出てくると、ほんとうにまずいなと思います。
自分自身、毎日インド人の技術者やビジネスパーソンたちと一緒に仕事をしていて、常に危機感をもっています。
彼らはまだ日本で洗練されたサービスを提供できていないかもしれませんが、それも時間の問題だと思います。
最終的には、彼らも日本に完全に溶け込めるだけのノウハウを手に入れ、僕のようなブリッジを行う技術者は必要なくなる日が来るのでしょう。
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